落馬した女性の診察も無事終わり、いよいよ病室を出ようとしたとき、面白いことがあった。
”面白い” と言うと怒られてしまうかもしれないが、私達の目の前を重病患者の男性が通り過ぎたのだ。アメリカの病院は何でも大げさにやるという点を考慮に入れると、実際にはそれほど重態ではなかったと思う。しかし、本当にものすごい重病患者に見えた。
その患者は鼻の穴と腕に管を通されており、患者の周囲には左右２人ずつの人間が付き添っている。右前に医者、左前に看護婦、右後ろと左後ろには親族。その後ろにはさらに４人の親族が、後をついていく。患者は少し背の高めのリクライニング・ベッドの上で、神妙な面持ちだ。
ラコタ兄が思わずこう言った。
「すごいな。ファーストクラスよりもゴージャスだぜ」
ボスと私は思わず吹き出してしまった。安心したことに、患者自身も鼻に管を通した状態で何とか笑顔を作り、私達に右手を上げてくれた。医者も看護婦もこらえきれず、笑い始めた。（親族だけは笑っていなかったが…）
ひとしきり大声で笑うと、何だか気持ちがすっきりしてきた。ラコタ兄がこう言った。
「君に笑顔を取り戻すことができて、良かった。笑いは、何よりも効果的なメディスンになるからね。 (Laughter is the best medicine.) 」
それから私達は車に乗り込み、ラコタ兄の家に向かった。ラコタ兄が運転して、ボスが助手席、私と 女性客が後部座席に座った。家までは１時間半ほどのドライブだったが、時間は全く感じなかった。というのも、私達は順番に冗談や面白い話をしまくり、大声でゲラゲラ笑い続けていたからだ。中にはイマイチなジョークもあったが、私達はともかくどんなものであれ、大声で笑った。
ラコタ兄が言ったことは本当だ。笑いは最高のメディスンなんだ、と実感した。
ラコタ兄、ボス。 ベスト･メディスンをどうもありがとうございました。あなた達が病院の待合室に帰ってきてくれた時、本当に心強く感じました！
three wisdom 