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ナバホの伝統的な生活を守っている人々は、今も羊の放牧をしている。ナバホの生活といえば羊なくして語れない。

「ナバホグランパ」は現在、１３頭の羊を所有している。 以前は２５０頭以上いたらしいが、徐々に数を減らさざるを得なくなった。

80歳を越えた 「ナバホグランパ」には、もう250頭もの羊の世話はできなくなってしまったのだ。

毎年、夏が始まる前に羊の毛を刈ってやらなければいけない。

この時期になると「ナバホグランパ」と「ナバホグランマ」は憂鬱になる。 羊の毛刈りは肉体労働である。年老いた二人には不可能なのだ。 そこで毎年、知人に頼んで毛刈りをしてもらう。 報酬の相場は、一頭につき５ドル前後 （但し、これは2000年頃の情報なので、現在では10ドル前後になっているらしい）。

ナバホ国では伝統的な暮らしをしている人が少なくなったので、毛刈りが出来る人の数も減ってきた。 グランマとグランパは友人や知人を訪ね歩いたのだが、毛を刈ってくれる人を見つけることが出来なかった。

そのとき既に、５月の中旬になっていた。 ナバホ国は砂漠地帯。 日に日に暑さが増してくる。 羊は暑さに弱いため、毛を刈り取ってやらなければ体力が弱って死んでしまう。

そうしてその年は、私達、「ナバホ父」「ナバホ母」「ナバホ弟Ｂ」 と私の４人で毛刈りを行うことになった。

「ナバホ弟Ｂ」 は明らかに嫌そうだった。「羊の毛刈りは重労働だぜ。それにシャワーを浴びても羊の匂いが体に染み付いてしまうんだ」

私が羊の毛刈りをしたのはこれが最初だったのだが、かなりの重労働だった。羊を捕まえて両足を紐で縛る。

羊は臆病なので、毛を刈っているだけなのに怖がって暴れまくる。

「ナバホ父」が毛を刈り、残りの３人が羊の足をしっかりと抑えるという役割になった。 羊の暴れ具合にもよるが、一頭辺り３０分程度。 炎天下の元での作業なので、疲れが倍増する。

特に一頭だけ、最初から最後まで暴れまくっていた羊がいた。 私達は４人ともこの羊に全身を蹴られた。

「ナバホ父」は罰としてその羊を「モホーク刈り」にした。

今、この羊は「モホークシープ」と呼ばれており、砂漠の猛暑をこのぼさぼさ頭ですごしている。

犬に噛まれた騒動の後、ナバホグランマが鉄製の杖を私に買ってくれた。

「この杖を肌身離さず持ち歩きなさい。今度犬に噛まれそうになったら、この杖で戦うんだよ」

グランマはこの杖を武器として使え、と言っているのだ。

しばらくの間はグランマの言いつけを守って、何処へ行くにもこの杖を持ち歩いた。友人宅を訪ねる時も、食事に出かける時も、オフィスへ行く時も…。 夜も杖を体の横において、一緒に眠った。 家族や友人達はこの杖のことを、「ジャパニーズ・サムライ・ソード」と呼んでいた。

杖を持ち歩くのが面倒くさくなった頃、「ナバホ弟Ｂ」に身を守る手段は他に無いかと聞いてみた。

「犬が吠えて攻撃姿勢を見せた時は、石を投げれば良いよ。 自分はお前より強いんだっていう姿勢を見せれば、犬はそれ以上攻撃してこないからね」

私に向かって吠える嫌な犬がいたので、試しに石を投げて威嚇してみると、効果覿面だった。 それ以来、犬になめられないように、石を投げて攻撃するようになった。

先日、日本人のグループがうちに遊びに来てくれた。 犬が私達に向かって吠え掛かってきたので、石を投げて威嚇してやった。その姿を見ていた日本人のお客さんはびっくりしていた。 普段おとなしい私が、犬に向かって血相を変えて石を投げている姿が、怖かったらしい。

変なヤツだと思われても仕方が無い。けれどこれは、ナバホ保留地で無事に生きていく為に必要な自己防衛策なのである。

犬に噛まれてＥＲへ行った翌日は、ナバホ警察へ出頭しなければならなかった。

ここで、保留地内の野良犬事情を、簡単に説明しておきたい。

保留地内には野良犬が多い。この背景にはナバホの人々の貧しさがある。保留地内には十分な仕事がない。なんでも保留地内の失業率は７０％だとか…。

自分達が食べていくだけで精一杯なのだから、犬や猫を去勢・避妊手術してやるという余裕などない。 手術にも金がかかるからだ。 犬猫が子供を産むと、エサをやる費用を浮かす為、こっそりどこかに捨てる。 そうやって、野良犬や野良猫の数が、どんどんと増えていくのである。

保留地内では野良犬に噛まれるという事件が続出している。そこでナバホ警察はある法律を定めた。犬に噛まれたら警察に報告すること。どの場所でどんな犬だったのかを詳しく報告しなければならない。それを元に警察はその犯人犬を見付けて射殺するのである。

この法律は、病院側にも徹底通知されている。患者が「警察に報告しました」或いは「治療後、直ちに警察に報告いたします」 と書類にサインをするまでは、治療を施してはいけないのだ。

私の調書をとってくれた担当婦警さんは、とても親切な人だった。自分の娘も犬に噛まれて大変な目にあった。あなたの仇はきっと討つからね、などと言ってくれた。 犯人犬の姿を事細かに説明して欲しいといわれたが、実はあまり覚えていない。体長、体重、毛の色、種類、顔の特徴（目の色など）を、質問されたが、あいまいな返事しか出来なかった。

あれから幾年もの月日が流れた。 果たして警察は、無事に私の仇を討ってくれたのだろうか？