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一ヶ月程、ナバホグランマ・ナバホグランパのトレーラーハウスに住んでいたことがある。

グランマ宅に引っ越してから1週間目に、ある事件が起きた。

その日グランマはトイレに行ったきり、なかなかキッチンに戻ってこなかった。心配になって見に行くと、グランマがトイレの中であたふたしている。トイレの水が流れずに溢れ出てきた、というのである。

その日初めて知ったのだが、この辺りには公共の下水管はまだ引かれていないので、各家には下水を貯蓄するタンクが設置されている。タンク内の汚水が一杯になったら専門業者を呼んでタンク内の汚水を吸い取ってもらう必要があるらしい。

この作業は一般家庭なら半年毎に行うのだが、グランマ達はあまり水を使わない（シャワーを浴びるのも３日に１回程度）ので、前回業者を呼んだのは何と3年も前のこと。

業者を呼ぶ前にやっておかなければいけない問題があった。２人は下水タンクの場所を覚えていないというのだ。３人で外に出て探してみるが、やはり見付からない。何しろ3年も前の話である。頻繁に起こる砂嵐のせいで、タンクの蓋の上に土が被さってしまっている。穴を掘って探すしかない。

グランパは「確かこの辺りだった。」と大体の場所を指差す。あちらこちらに穴を掘り続けて６時間後、ようやく地面から1.5 Ｍほど掘ったところでタンクの蓋が見付かった。タンクの隣に目印の棒が立ててあったのだが、土がすっかりと覆い隠していたのである。

それにしても、あの日は本当によく働いた。あまりの筋肉痛で、歯ブラシすら持てないほど手の筋肉が麻痺していたのだから…。

その日以来、私は節水の鬼になったのは言うまでも無い。

スバルちゃんが深い眠りに入ってしまってからは、毎朝、毎晩、「車を直して下さい」 としつこいほどお祈りを続けた。

いろんな人が修理を試みてくれてもどうしても直らないということが4週間も経つと、さすがの私もとうとう腹をくくり、しばらくは車無しで過ごす決意をした。

その日の夜、夢を見た。

夢の中に、私の守護霊様が現れた。

「あなたの車は私達が意味あって、わざと止めたのです。 あなたは今、正しい場所に正しい人達と過ごしています。 もしあなたの車が今も動いていたら、きっとあなたはあちこちの友人を訪ね回って、ほとんど毎日家を留守にしていたでしょう？」 と言うのである。

確かに、車が故障したお陰で、私はナバホ家族と共に過ごす時間が多くなった。 もし車が快調に動いていたら、間違いなくほぼ毎日出歩いていたに違いない。

守護霊様はこう続けた。

「そろそろ、あなたの車を直してあげましょう。 あなたは故障原因が電気系統だと思っているようですが、ガソリン系統を調べてみなさい」

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この夢を見た翌朝、私はミュージアムに出掛けた。 そこで友人マニュエルとバッタリ遭遇した。 マニュエルがスバルちゃんの容態を聞いてくれたので、私は彼に夢の話をした。

「まさかとは思うけど、念のためガソリン系統を調べてもらえない？」

その日の午後、マニュエルが家に来てくれた。 彼が車の下に潜ってチェックすると、ガソリンポンプが破損していることが分かった。 その日の内に新品のガソリンポンプを購入して交換すると、スバルちゃんのエンジンがついに掛かったのである。

それ以来、スバルちゃんは快調に走り続けている。

それにしても、こんなことってあるんだなぁ。確かに車が止まってからの4週間、私はナバホ家族と共に有意義な時間を過ごしていたのだった。

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後日談になるが、あのとき守護霊様が車を壊してくれたのは、私と夫の仲を取り持つためだったんだと思う。

この頃から私とナバホ弟（現在の夫）は、付き合うようになったのだから・・・。

スバルちゃんが停止してから、連日のようにいろんな知人が家にやってきては、車を修理しようと試みてくれた。ナバホ父、ナバホ弟Ａ、友人Ｔ，友人Ｍ、ナバホ叔母のボーイフレンドＥ、ナバホ従兄弟Ｃなどなど。

しかし、誰もスバルちゃんの故障原因を突き止めることは出来なかった。 エンジン音はしているが、スタートしないという状態だったので、「電気系統に間違いない」ということで皆の意見は一致していた。

この時点で既に電気ケーブル一式とコイルなどの部品交換は全て完了。 それでも直らないので、車屋さんに見てもらうことにした。

ツェ・ボニートという町に一件、車修理ショップがある。ここが一番近いショップだった。この店に、スバルちゃんを牽引した。 店側は「診断料金は66ドル。故障原因が分かったら、その部品代金と工賃は別途。工賃は一時間70ドル」だと言われた。

「高いな！」とは思ったが、他に手立てがないので仕方が無い。 診断を頼むことにした。

診断結果はディストリビューター・アセンブリーの一部品が故障しているので修理が必要との事。 部品代金だけで260ドル。トータルで330ドルを支払い、部品を購入。

「部品交換は難しいですか？」 と聞くとメカニックの兄ちゃんは 「手間は掛かるけど難しいものじゃない。本を見ながらやれば出来るさ」という返事。 ショップに交換を依頼すると工賃を取られるので、ナバホ弟Ａが交換してくれることになった。 その後もしつこくメカニックの兄ちゃんに 「診断結果には自信があるんだろうね？絶対この部品を交換したら直るんだろうね？」 と確認すると、「絶対この部品だと確信しています」 との返事。

家に戻って部品交換したが、やはりエンジンは掛からない。 店に戻って「お宅の診断結果は間違っていた。だから全額返金しろ」 とごねてみたが、一セントも戻ってこなかった。

しかしこちらとしては納得がいかない。 診断結果は間違っていたのだし、それにこんな小さなプラスチックの部品が260ドルもする訳が無いじゃないか？ こちらが日本人女性だからバカにして吹っかけられたのだろうか？ ギャラップの車部品ショップで部品の値段を調べると、ディストリビューターのアセンブリーセット本体が169ドルだという。 やはりボラれていた！！

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その後、ナバホ父が、お店の大ボスに交渉しに行ってくれた。 大物二人の交渉によって結局220ドルは戻って来たが、それでもこちらの怒りは消えない。 日本人のオンナだからと言って値段を吹っかける。 しかもちゃんと看板を上げた店が…。 私が交渉してもダメなのに、ナバホ父が交渉すると、先方はあっさりお金を返してきた。

クッソー！！私はまだまだ風貌でなめられているんだ！ 瞬時にいかついおっさんの顔に顔を変身させる術があれば良いのに・・・。 それにしても私はまだまだ短気だ。